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夜色如墨，寒风卷起地上的枯叶，发出沙沙的轻响，更衬得荒原旷野寂寥无比。
叶尘背着那个略显臃肿的包袱，行走在通往北方的崎岖小路上。包袱里除了从黑狼帮“化缘”来的银钱和矿石，还有他路上顺手猎到的几只野兔，已经剥皮洗净，用盐粗糙地腌制了一下，这是他接下来几天的口粮。
他的步伐稳健，速度不快，却带着一种奇异的韵律，每一步踏出，脚掌都与地面轻微贴合，汲取着大地微乎其微的地脉之气，同时体内那缕淡金色的气血之力如同永动机般缓缓流转，不断修复着白日炼丹和夜间激战带来的细微损耗，并缓慢而坚定地强化着肉身。
《九转玄功》的奥妙，在这种不间断的行走与修炼中，渐渐显现。他不需要刻意打坐，行走坐卧，皆是修行。
根据从黑狼帮三当家口中拷问出的信息，北边山匪的老巢“野狼坳”，位于青牛镇以北约五十里的一片险峻山峦中，路途不算近，且多有猛兽出没，寻常人根本不敢深入。
但这些对叶尘而言，反而不是问题。猛兽？感知到他那经过《九转玄功》锤炼、虽不强大却带着一丝洪荒气息的气血，大多会本能地避开。真正需要小心的，是可能存在的、同样对灵气敏感的低阶妖兽，以及……人类。
他并没有完全相信黑狼帮的供词。江湖险恶，真假难辨，或许那野狼坳就是个陷阱。但他无所畏惧，反而需要战斗来磨砺新生的躯体，验证所学。
走了约莫两个时辰，天色渐亮，东方泛起鱼肚白。他找到一处背风的小土坡，坐下休息。取出干粮和肉干，就着水囊里的冷水，慢慢咀嚼。
神识如同水银泻地，向着四周蔓延开去，警戒着任何风吹草动。
突然，他咀嚼的动作微微一顿。神识边缘，捕捉到了极远处传来的一丝极其微弱的能量波动——并非灵气，而是……一种尖锐、凝聚、带着杀伐之气的金属性能量残留，还夹杂着一丝血腥味！
有战斗发生不久！而且，动手的绝非普通武夫！
叶尘立刻起身，将包袱重新背好，手握短矛，身形如同猎豹般悄无声息地向着波动传来的方向潜行而去。
翻过一道山脊，眼前的景象让他目光一凝。
只见下方一片相对平坦的林间空地上，横七竖八地躺着十几具尸体！看穿着打扮，正是黑狼帮那种风格的劲装，个个死状凄惨，大多是被利器一击毙命，伤口处残留着凌厉的剑气（或者说，高度凝聚的金属性能量）！
而在尸体中间，还站着三个活人。
两个穿着青色劲装、手持长剑的年轻男子，正一左一右护着一个约莫十五六岁的少女。那少女身穿淡紫色衣裙，容貌秀丽，此刻却面色苍白，嘴角带着一丝血迹，衣裙上也有破损，显然受了不轻的伤，但她手中紧握着一柄流光溢彩的短剑，剑身灵气盎然，绝非凡品！
而围攻他们的，则是七八个穿着杂乱、面目凶悍的匪徒，为首的是一个独眼龙，手持一柄鬼头大刀，刀身上血气弥漫，竟然也是一件低阶法器！这群匪徒身上煞气很重，配合默契，出手狠辣，显然就是所谓的“北边山匪”！
此刻，那两名青衣男子已是强弩之末，身上多处挂彩，只是凭借精妙的剑法和拼死的意志在苦苦支撑，护着中间的少女。而那独眼龙匪首，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，攻势一波猛过一波，刀刀狠戾，显然是想生擒那少女。
“小姐！快走！我们挡住他们！”一个青衣男子嘶吼道，一剑逼退一名匪徒，自己却也被划破了手臂。
“不！林大哥，陈大哥！要死一起死！”紫衣少女咬着银牙，手中短剑挽了个剑花，一道微弱的剑气射出，却被那独眼龙随手一刀劈散。
“嘿嘿，小娘皮还挺烈！乖乖放下法器，跟我们回野狼坳，给我们大当家当个压寨夫人，还能留你这两个手下一条狗命！”独眼龙淫笑着，攻势更急。
修士！虽然都只是凝气期中后期的水准，但那少女和两个护卫，明显是宗门子弟！而这伙山匪，也绝非普通土匪，那独眼龙匪首至少有凝气期大圆满的修为，而且功法邪门，煞气很重！
叶尘瞬间判断出场中形势。他本不欲多管闲事，修真界厮杀太过寻常。但那少女手中的短剑灵气纯净，并非邪道法器，而匪徒的功法却透着血腥邪气，偏向魔道。更重要的是，那“野狼坳”正是他的目标。
或许……可以从这些人身上得到更准确的信息。
就在他思索的瞬间，场中异变陡生！
一名青衣男子为了替少女挡刀，被独眼龙一脚踹中胸口，吐血倒飞出去，重重摔在地上，一时难以爬起。另一个青衣男子心神俱震，露出破绽，被旁边一个匪徒一刀砍在大腿上，惨叫着倒地。
“小姐！”那倒地的青衣男子目眦欲裂。
独眼龙哈哈大笑，伸手就向那惊慌失措的紫衣少女抓去：“小美人，过来吧！”
就在他的脏手即将触碰到少女衣衫的刹那——
咻！
一道尖锐的破空声骤然响起！
一根简陋无比、绑着锈迹斑斑枪头的短矛，如同黑色的死亡之吻，从林间阴影中电射而出，目标并非独眼龙，而是他抓向少女的那条手臂的手腕！
速度快得惊人！角度刁钻至极！
独眼龙到底是凝气大圆满的修士，危机感极强，心中警铃大作，抓向少女的动作硬生生止住，鬼头刀下意识回撩格挡！
铛！
一声脆响！火星四溅！
短矛被蕴含灵力的鬼头刀磕飞，但独眼龙也感觉手腕一阵发麻，心中骇然！这投掷的力量和速度，绝非普通人！
“谁？！藏头露尾的鼠辈！给老子滚出来！”独眼龙又惊又怒，持刀四顾。
所有匪徒也瞬间紧张起来，放弃了对两个倒地护卫的补刀，警惕地望向短矛飞来的方向。
只见阴影中，一个穿着普通粗布衣、身形瘦削、面色有些苍白的年轻人，缓缓走了出来。他手中空无一物，刚才那柄惊人的短矛似乎是他唯一的武器。
正是叶尘。
看到走出来的是这样一个看起来毫不起眼、身上也没有丝毫灵力波动的年轻人，独眼龙先是一愣，随即暴怒：“妈的！哪里来的野小子？刚才那矛是你扔的？找死！”
他实在无法将刚才那凌厉一击与眼前这个仿佛病痨鬼般的年轻人联系起来。
叶尘没有理会他的叫嚣，目光平静地扫过场中，在那紫衣少女和她受伤的护卫身上略微停留，最后落在那独眼龙身上。
“野狼坳的？”他淡淡开口，声音沙哑。
独眼龙眼睛一眯：“是又怎样？小子，你想多管闲事？识相的赶紧滚！”
“你们大当家什么修为？坳里像你这样的，有多少人？”叶尘继续问道，语气平淡得像是在问路。
独眼龙被这莫名其妙的问题问得一愣，随即气笑了：“呵！原来是个不知死活的疯子！老子凭什么告诉你？兄弟们，给我剁了他！”
旁边两个匪徒早就按捺不住，闻言立刻狞笑着挥刀扑向叶尘。刀风呼啸，蕴含着微弱的灵力，显然也是练过些粗浅功法的。
叶尘眼神微冷。既然问不出，那就打到你说！
面对劈来的刀锋，他不闪不避，直到刀锋临近面门，才猛地一个侧身，差之毫厘地避开。同时右手闪电般探出，精准地扣住了其中一名匪徒的手腕，轻轻一捏！
咔嚓！
“啊——！”那匪徒顿时发出杀猪般的惨叫，腕骨直接被捏碎，钢刀脱手。
叶尘顺势接过掉落的钢刀，看也不看，反手一刀背拍在另一个匪徒的脸上！
砰！
那匪徒如同被巨木撞中，鼻梁塌陷，鲜血狂喷，哼都没哼一声就晕死过去。
整个过程发生在电光火石之间，干净利落，没有丝毫多余动作！
独眼龙脸上的狞笑瞬间僵住，瞳孔骤缩！
行家一出手，就知有没有！这年轻人虽然没有灵力波动，但这肉身力量、这速度、这精准狠辣的战斗技巧，简直可怕！
那紫衣少女和受伤的护卫也看得目瞪口呆，仿佛看到了一头人形凶兽。
“现在，可以回答我的问题了吗？”叶尘随手将抢来的钢刀插在地上，目光再次看向独眼龙，依旧平静，却带着一股无形的压力。
独眼龙脸色变得极其难看，他死死盯着叶尘，感受不到对方丝毫修为，但这恐怖的近身战力……难道是体修？
“妈的！一起上！宰了他！”独眼龙厉声喝道，他不信对方能挡住所有人的围攻！
剩下的五六个匪徒虽然心惊，但还是硬着头皮，发一声喊，同时从四面八方向叶尘扑来，刀剑并举。
叶尘冷哼一声，终于动了真格。
他脚下一蹬，地面微微一震，身体如同离弦之箭般射出，主动迎向人群！他没有动用那缕珍贵的气血之力，纯粹依靠《九转玄功》第一转小成带来的强悍肉身力量和精神！
劈手夺过一柄砍来的刀，顺势一划，一名匪徒喉咙喷血倒地。
侧身躲过捅来的长剑，手肘如同重锤般向后猛击，背后偷袭的匪徒胸骨碎裂凹陷。
反手抓住另一只持刀的手腕，用力一抡，将那匪徒当成武器砸翻了另外两人！
他的动作快如鬼魅，狠如雷霆，在人群中穿梭，每一次出手都必然有一人倒下！普通的刀剑砍在他身上，竟然只能划破衣服，留下浅浅的白痕，连皮都难以破开！
《九转玄功》的防御力初显峥嵘！
短短几个呼吸间，还能站着的匪徒就只剩下那独眼龙一个！
满地都是痛苦呻吟或直接毙命的匪徒。
独眼龙看得头皮发麻，肝胆俱裂！这他妈到底是什么怪物？！横练功夫也不可能这么强吧？！
他知道踢到铁板了，再无战意，怪叫一声，转身就想逃跑！
但他刚转身，就感觉后背一股恶风袭来！他想也不想，回身一刀全力劈出！
铛！
又是一声巨响！火星四溅！
叶尘不知何时已经捡回了那柄简陋短矛，一矛精准地刺在了他的刀身最不受力处！巨大的力量传来，独眼龙只觉虎口崩裂，鬼头刀再也握持不住，脱手飞出！
下一刻，冰冷的矛尖已经点在了他的咽喉上，刺骨的寒意让他瞬间僵在原地，冷汗直流。
“大……大侠饶命！饶命！”独眼龙彻底崩溃了，颤声求饶。
“回答我的问题。”叶尘的声音依旧平淡。
“我说！我说！我们大当家是筑基初期修士！坳里像我这样的凝气后期有五个，中期、初期的还有二十多个！好汉饶命啊！我就是个跑腿的！”独眼龙倒豆子般全都说了出来，生怕慢了一步那矛尖就刺下来。
筑基初期？叶尘眉头微皱。这有点麻烦。以他现在的实力，对付凝气期绰绰有余，但对上筑基修士，胜算极低，除非动用那缕本源气血和金蓝本源的力量，但那是拼命的手段，代价太大。
“你们为何袭击他们？”叶尘指了指那紫衣少女一行人。
“是……是大当家的命令，说……说那女娃是溪岚宗宗主的女儿，抓了她，能换一大笔灵石和丹药……”独眼龙不敢隐瞒。
溪岚宗？叶尘有点印象，是东部地域一个不大的宗门，以炼丹术小有名气。难怪这少女手上有不错的法器。
问清楚了想知道的信息，叶尘手腕微微一抖。
噗嗤！
短矛毫不留情地刺穿了独眼龙的咽喉。
独眼龙眼睛猛地凸出，捂着喷血的脖子，嗬嗬了几声，重重倒地，抽搐了几下便没了声息。对于这种邪修匪类，叶尘不会有丝毫手软。
转眼之间，刚才还嚣张不可一世的匪徒，便已全军覆没。
叶尘拔出短矛，在独眼龙的衣服上擦干净血迹，然后才开始熟练地搜刮战利品——主要是那个独眼龙的鬼头刀法器（虽然邪门，但材料还行）、一个装着几十块下品灵石的储物袋（空间极小，只有约一立方米）、以及一些杂七杂八的丹药（品质低劣，煞气重，对他无用，但可以卖掉）。
做完这一切，他才转身，看向那依旧处于震惊中的紫衣少女和两名挣扎着爬起来的护卫。
三名幸存者看着满地尸体和那个如同杀神般、此刻却平静地搜刮战利品的年轻人，心情复杂无比，既有劫后余生的庆幸，也有深深的敬畏和恐惧。
“多……多谢前辈救命之恩！”那名伤势稍轻的青衣护卫挣扎着抱拳行礼，语气无比恭敬。他们虽然看不出叶尘的深浅，但刚才那恐怖的身手，绝对远超他们的理解，叫一声前辈绝不为过。
那紫衣少女也回过神来，苍白的脸上泛起一丝红晕，盈盈一礼：“溪岚宗林芷薇，谢过前辈援手之恩！不知前辈尊姓大名？日后清岚宗必有厚报！”
叶尘看了他们一眼，淡淡道：“路过而已。此地不宜久留，你们尽快离开吧。”
他并不想和这些宗门子弟有太多牵扯，免得暴露身份。
说完，他背起自己的包袱，将新得的战利品收好，拿起短矛，转身就欲离开。
“前辈请留步！”林芷薇见状，急忙喊道，“前辈可是要去野狼坳？”她听到了刚才叶尘和独眼龙的对话。
叶尘脚步一顿，没有回头：“是又如何？”
林芷薇咬了咬嘴唇，似乎下定了决心：“前辈救命之恩，无以为报。那野狼坳匪首乃是筑基修士，盘踞多年，坳内布置有阵法陷阱，极为凶险。晚辈这里有一份家父绘制的‘清灵散’，能快速恢复灵力，对筑基修士也有效果，或许能对前辈有所帮助。”
说着，她从自己的储物戒指里取出一个晶莹剔透的小玉瓶，小心翼翼地递了过来。瓶中装着小半瓶淡青色的粉末，散发着精纯的木属性灵气和药香。
叶尘转过身，目光落在那个小玉瓶上。能快速恢复灵力，甚至对筑基修士都有效？这确实是好东西，关键时刻能保命。这少女倒是懂事。
他略微沉吟，没有拒绝，伸手接了过来：“多谢。”
见他收下，林芷薇松了口气，又道：“还有……前辈若是要去野狼坳，或许可以留意一下坳内西南角的一处瀑布。我们清岚宗曾有长辈被那匪首所伤，逃回后提及那瀑布后面似乎另有玄机，可能与匪首修炼的邪功有关……但我们实力低微，无法探查。”
瀑布？另有玄机？邪功？
叶尘心中一动，将这信息记下。这或许是意外之喜。
“我知道了。”他点点头，不再多言，转身大步离去，身影很快消失在密林之中。
林芷薇和两名护卫看着他消失的方向，久久无言。
“小姐，这位前辈……好生厉害，也好生奇怪。”一名护卫低声道。
“嗯……他救了我们，却不愿留名……而且，他明明没有灵力波动，为何肉身如此恐怖？”林芷薇美眸中充满了好奇和疑惑。
“或许是某种强大的炼体秘法吧……世间奇人异士众多。小姐，我们赶紧疗伤离开这里吧，万一再有匪徒来就麻烦了。”
另一边，叶尘穿梭在林中，掂量着手中那瓶清灵散，又回想了一下关于瀑布的线索。
野狼坳，看来比他想象的更有意思。
筑基初期的匪首，阵法陷阱，可能隐藏着秘密的瀑布……
危险与机遇并存。
他的脚步越发坚定，向着北方，向着那狼穴之地，加速前行。
《九转玄功》的气血在体内奔流，带着一丝渴望战斗的灼热。