入夏后的雾隐林总被一层薄雾裹着，浓得像化不开的牛乳。阳光穿过树冠，费劲地撕开一道口子，在地上投下细碎的光斑，像撒了一把碎金子。林子里静得很，只有鸟雀的啁啾声，还有露水从树叶上滴落的声音，“滴答”“滴答”，敲在林间的腐叶上，带着几分清幽。
叶观澜背着竹篮，脚步轻缓地走在林间小径上，尽量避开那些踩上去发软的腐叶。竹篮沉甸甸的，里面装着镰刀、药锄、几个陶瓶，还有早上带的麦饼。今天的目标是采集星纹花——这种花只长在背阴的岩壁上，花瓣上带着星芒状的纹路，汁液能解妖族常用的麻痹毒素，是人类区最紧俏的物资，一朵就能卖上一个铜板。
人类区最近不太平，听说城西有个少年因为偷了妖族的灵果，被活活打死了，尸体就扔在城门口，暴晒了三天。街坊们都人心惶惶，妖族的勒索也越来越频繁，叶观澜只能冒险往雾隐林深处走，希望能多采点星纹花，换点银子补贴家用。
雾隐林深处的瘴气更重，弥漫着一股腥甜的味道，吸进鼻子里，让人头晕目眩。叶观澜从怀里摸出一颗清心丸含在嘴里，那是用清心叶熬制的，能缓解瘴气的侵袭。他的脚步放得更轻了，耳朵警惕地听着周围的动静，生怕遇上凶兽或者妖族的巡逻队。
刚走到一处陡坡，他就听见了细微的呜咽声，像小猫叫，又像小孩子哭，断断续续的，带着几分可怜。
声音来自坡下的灌木丛，被茂密的枝叶挡着，看不清里面是什么。叶观澜心里一动，握紧了手里的镰刀，小心翼翼地顺着陡坡滑下去。坡上长满了荆棘，刮得他的胳膊生疼，划出一道道血痕，他也顾不上疼，拨开灌木丛往里看。
只见一只巴掌大的兔绒精缩在落叶里，雪白的绒毛沾着血珠，后腿被荆棘划开了一道口子，深可见骨，正汩汩地往外流血。它的一双红眼睛湿漉漉的，像蒙着一层水雾，看见叶观澜，吓得浑身发抖，却因为腿上的伤，根本跑不动，只能发出可怜的呜咽声。
兔绒精是最低等的精怪，没有攻击力，连灵智都没完全开，却因为绒毛柔软保暖，常被妖族抓去做衣物，或者当成玩物。叶观澜见过妖族的公子哥，手里拎着兔绒精的笼子，把那些小生灵折腾得奄奄一息，心里就一阵发堵。
他看着眼前这只兔绒精发抖的样子，像一团被雨淋湿的棉花，心里软得一塌糊涂。他慢慢蹲下身，把镰刀收起来，摊开手，示意自己没有恶意。“别怕，我不会伤害你。”他的声音很轻，像雾隐林的风，温柔得能化开薄雾。
兔绒精警惕地看着他，红眼睛里满是恐惧，却慢慢停止了呜咽。它能感觉到叶观澜身上的气息，温和又干净，带着草木的清香，没有妖族身上那种暴戾的血腥味。
叶观澜从竹篮里取出一瓶伤药，那是他用止血草和凝露菌熬制的，药效很好。他轻轻握住兔绒精的后腿，动作轻得像对待易碎的瓷器。兔绒精疼得瑟缩了一下，却没有挣扎，只是用小脑袋蹭了蹭他的手腕，毛茸茸的，痒得很。
伤药抹在伤口上，泛着清凉的感觉，血很快就止住了。叶观澜又撕了块干净的布条，小心地给它包扎好伤口，打了个漂亮的蝴蝶结。“很快就不疼了。”他温声说着，摸了摸兔绒精的头，雪白的绒毛软软的，手感极好。
兔绒精舒服地眯起了眼睛，用小舌头舔了舔他的指尖，湿湿的，带着温热的触感。
叶观澜笑了笑，把它放进竹篮里，垫上几层干净的落叶，又放了一小块麦饼。他背着竹篮，继续往深处走，脚步依旧轻缓。有了兔绒精在身边，林子里的寂静似乎也少了几分，多了点生气。
星纹花长在一处陡峭的岩壁上，岩壁上爬满了藤蔓，绿油油的，一直垂到地上。叶观澜把竹篮放在地上，叮嘱兔绒精乖乖待着，然后抓着藤蔓，小心翼翼地往上爬。岩壁很滑，长满了青苔，他好几次差点滑下去，幸好手脚麻利，才稳住了身形。
岩壁的背阴处，长着十几株星纹花，花瓣淡紫色，上面的星纹泛着银光，在薄雾里格外显眼。叶观澜心里一喜，拿出药锄，小心地把星纹花连根挖起，放进陶瓶里。这种花连根采下，药效保存得更久，也更值钱。
刚摘下最后一朵花，他就听见远处传来妖族的脚步声，还有说话声，粗声粗气的，带着不耐烦。
“刚才好像听见精怪的声音，在哪儿呢？城主的千金想要一只兔绒精做礼物，抓回去赏你二两银子！”
“别磨蹭了，赶紧找！这雾隐林的瘴气这么重，待久了老子的骨头都要酥了！”
叶观澜心里一紧，暗道不好，是妖族的猎妖队！他连忙爬下岩壁，把装着星纹花的陶瓶塞进怀里，然后拎起竹篮，飞快地躲到一棵大树后面。这棵树的树干很粗，枝叶茂密，刚好能把他的身形挡住。
他刚藏好，就看见两个狐妖提着笼子走过，都穿着皮甲，手里拿着网兜，眼神贼溜溜的，扫过周围的灌木丛。“刚才的声音好像就在这附近，怎么不见了？”一个狐妖挠了挠头，疑惑地说。
另一个狐妖踢了踢地上的落叶，骂骂咧咧地说：“怕是跑远了！算了，随便抓只别的精怪凑数吧，城主的千金也不一定认得出来！”
两个狐妖骂骂咧咧地走远了，脚步声渐渐消失在薄雾里。
叶观澜松了口气，后背都被冷汗浸湿了。他拍了拍胸口，把竹篮取下来，看了看里面的兔绒精。小家伙吓得缩成一团，红眼睛里满是后怕，看见叶观澜，连忙钻到他的手边，寻求庇护。
“没事了，他们走了。”叶观澜摸了摸它的头，温声安慰道，“以后别乱跑了，再被抓到，可就没这么好运气了。”
兔绒精似懂非懂地点了点头，用小脑袋蹭着他的手心。
叶观澜背着竹篮往回走，夕阳已经西斜，把薄雾染成了金红色，像一幅流动的画。他路过一条小溪，溪水清澈见底，倒映着天边的晚霞。他蹲下来洗手，看着水面上自己的倒影，少年人的眉眼清秀，眼神却透着与年龄不符的沉稳。
他忽然想起父亲说过的话：“阿澜，我们人类在这妖精大陆，就像雾隐林的草，风一吹就倒，可只要根还在，就能再长出来。”
他看着溪水里的波纹，一圈圈扩散开来，轻轻念道：“观水有术，必观其澜……”
回到嘉里城时，已经是傍晚。夕阳的余晖洒在城墙上，把妖族士兵的影子拉得老长，像一只只张牙舞爪的怪兽。人类区的巷子里亮起了昏黄的油灯，油烟味混着饭菜香，飘得老远。
叶观澜把星纹花交给父亲，又把兔绒精拿出来，跟父亲说了自己在雾隐林的遭遇。叶老头吓了一跳，连连拍着胸口，骂他太冒险，却还是找来一个旧木笼，把兔绒精放进去，又找了些青菜叶喂它。“这小东西也算有福气，遇上了你这么个心软的。”叶老头笑着说，眼里却满是欣慰。
叶观澜坐在药摊后，整理今天采集的灵植。王大叔凑过来，压低声音，神神秘秘地说：“阿澜，你听说了吗？孔雀妖族的公主今天巡查城防了，就在北城门。听说那位公主长得貌若天仙，化形后穿着月白男装，被妖族称为‘江公子’，连虎妖王的儿子都对她倾心不已！”
周围的街坊们也凑过来，七嘴八舌地议论着，眼里满是好奇，却又带着几分敬畏。妖族的公主，对他们来说，是遥不可及的存在，像天上的月亮，只能远远看着。
叶观澜手里的动作顿了顿，抬头看向北城门的方向。那里灯火通明，妖族的士兵守在城门口，戒备森严。他听说过那位公主，据说她天赋异禀，年纪轻轻就拥有了强大的实力，是孔雀大妖王最疼爱的女儿。
只是他从未见过，也不想见。妖族的世界，和他这样的人类，本就是两条平行线，永远不会有交集。
“公主巡查，和我们有什么关系？”叶老头一边算账一边说，把铜板放进钱袋里，“只要他们别再来收供奉，别找我们麻烦，就谢天谢地了。”
街坊们也纷纷点头，是啊，妖族的恩怨情仇，和他们这些卑微的人类有什么关系？能活下去，就已经是万幸了。
叶观澜没说话，只是把整理好的灵植分类放好。他知道父亲说得对，在这座城里，人类的命太贱了，贱得像草芥。可他看着城墙上妖族士兵的影子，心里却隐隐有些不甘。
凭什么妖族就能作威作福，人类就要任人宰割？
夜里，他依旧在院子里修炼吐纳法。兔绒精趴在他的脚边，雪白的绒毛沾着月光，像一团棉花糖。叶观澜能感觉到它的气息和自己的木息渐渐融合，周围的草木都在轻轻颤动，叶片沙沙作响，仿佛在和他对话。
这是一种很奇妙的感觉，像是和整个雾隐林，和整个世界都连在了一起。
“阿澜，睡了吗？”叶老头的声音从屋里传来，带着疲惫。
“还没，爹。”叶观澜收功起身，拍了拍身上的尘土，走进屋里。
叶老头递给他一个布包，里面是几块碎银子，还有那张三文不值两文的杂役牌。“这是今天卖星纹花的钱，你拿着。过几天是灵植会，你去的时候机灵点，少说话，多做事，别惹妖族不高兴。要是能学到点本事，就赚了。”
叶观澜接过布包，指尖触碰到父亲粗糙的掌心，心里一阵温热。他知道，父亲是把所有的希望都寄托在了他的身上，希望他能走出一条不一样的路，一条不用再仰人鼻息的路。
“我知道了，爹。”他轻声说，把布包收好，小心翼翼地把杂役牌揣进怀里，“我一定好好学，不会让你失望。”
叶老头点了点头，转身去睡觉了，很快就传来了鼾声。这些年，父亲太累了，操了太多的心。
窗外的月光依旧皎洁，洒在院子里，像一层霜。叶观澜躺在床上，想起白天在雾隐林遇到的兔绒精，想起城墙上妖族士兵的影子，想起父亲说的“知识也是一种力量”。他闭上眼睛，在心里默默念道：“观水有术，必观其澜……”
或许，他的澜，就在不远的地方。
或许，灵植会，就是一个开始。